Abt Shi Yong Xin
De eerbiedwaardige abt Shi Yong Xin, geboren in 1965 als Liu Yingcheng in een zeer vrome boeddhistische familie in Yingshang, provincie Anhui, heeft een indrukwekkende ontwikkeling meegemaakt binnen de Shaolin-gemeenschap.
In 1981 begon zijn spirituele reis toen hij zijn intrek nam in de Shaolin Tempel op de Songshan. Daar zocht hij zijn toevlucht in de Drie Juwelen en ontving de Dharmanaam Yongxin onder het discipelschap van de toenmalige abt Xingzheng. Na drie jaar andere boeddhistische kloosters te hebben verkend, keerde hij in 1984 terug naar de Shaolin Tempel. Hij werd al snel een onmisbare kracht in het ondersteunen van de abt en de kloosteroudsten bij hun dagelijkse activiteiten. In september van dat jaar ontving hij in het Pu Zhao-klooster in de provincie Jiangxi zijn volledige wijding.
Na het overlijden van abt Xingzheng in 1987 nam Meester Yongxin de leiding over de Shaolin-tempel over, compleet met de ceremoniële aalmoeskom en gewaad, symbolen van de Dharma-overdracht. Hij begon effectief met het beheer en de revitalisatie van het klooster.
Zijn invloed groeide snel en in 1993 werd hij benoemd als lid van het Politiek Adviescomité in de provincie Henan. In datzelfde jaar werd hij ook directeur van de Boeddhistische Vereniging van China. Later, in maart 1998, werd hij benoemd tot vertegenwoordiger van het Negende Nationale Volkscongres en in juli tot voorzitter van de Boeddhistische Vereniging van de provincie Henan. Augustus 1999 markeerde zijn inauguratie als Shaolin-abt tijdens een plechtige ceremonie. Verder werd hij in september 2002 vice-voorzitter van de Boeddhistische Vereniging van China en in 2003 en 2008 werd hij wederom gekozen als vertegenwoordiger van het Tiende en Elfde Nationale Volkscongres. In februari 2010 werd hij benoemd tot directeur van het Overseas Communication Committee van de Boeddhistische Vereniging van China.
Abt Shi Yongxin heeft onvermoeibaar gewerkt aan de bescherming en revitalisatie van de cultuur en bezittingen van Shaolin. Hij heeft talrijke belangrijke boeken, artikelen en academische papers gepubliceerd die in de Shaolin-gemeenschap hoog aanzien genieten. Hij is de chef-redacteur van diverse publicaties zoals de Shaolin Temple krant, de Shaolin Zen Forest Spirit Concentration Poems en de Proceedings of the International Zen Cultural Symposium. Daarnaast organiseerde hij de samenstelling van het aanzienlijke werk “Secrets of Shaolin Martial Arts and Medicine”, welke opgenomen is in de collectie van de Nationale Bibliotheek.
Om de Shaolin-cultuur te promoten en wereldwijd onder de aandacht te brengen van Shaolin-enthousiastelingen, heeft hij diverse boeddhistische evenementen en zowel binnenlandse als internationale culturele uitwisselingen geïnitieerd. Zijn aanzienlijke bijdragen en toewijding hebben niet alleen de ontwikkeling van de Shaolin Tempel nadrukkelijk bevorderd, maar ook de verspreiding van de Shaolin-cultuur verder mogelijk gemaakt.